Παγκόσμια έλλειψη σε μικροτσίπ – Πώς επηρεάζει τη βιομηχανία πυρασφάλειας και ασφάλειας!

Η παγκόσμια έλλειψη μικροτσίπ, εμφανίστηκε έντονα στη δημοσιότητα όταν υπήρξαν οι πρώτες αναφορές για μεγάλες καθυστερήσεις στους χρόνους  αναμονής για νέες παραδόσεις αυτοκινήτων, ενώ στη συνέχεια οι επιπτώσεις εμφανίστηκαν και σε άλλους κλάδους της αγοράς τεχνολογίας, μεταξύ των οποίων και τη βιομηχανία της ασφάλειας και πυρασφάλειας.

Όπως αναφέρει ο Δημοσιογράφος Ron Alalouff στο ifsecglobal.com η έλλειψη σε μικροτσίπ σε μεγάλο βαθμό είναι συνέπεια της έξαρσης της πανδημίας, όπου οι κατασκευαστές τσιπ αναγκάστηκαν να μειώσουν την παραγωγή ή ακόμη και να κλείσουν κάποιες εγκαταστάσεις, λόγω ελλείψεων προσωπικού που προκλήθηκαν από την ανάγκη απομόνωσης των εργαζομένων. Το φαινόμενο επιδεινώθηκε από την ακύρωση παραγγελιών πελατών, οι οποίοι επλήγησαν από βραχυπρόθεσμες μειώσεις της ζήτησης για τα προϊόντα τους. Αυτό που δεν περίμεναν οι κατασκευαστές τσιπ ήταν μια ταχεία ανάκαμψη της ζήτησης, εν μέρει λόγω του ότι οι άνθρωποι βρίσκονται περισσότερο στο σπίτι και αργότερα σε μια αύξηση της ζήτησης όταν οι περιορισμοί χαλάρωσαν.

Οι λόγοι πίσω από την έλλειψη μικροτσίπ είναι πολλοί, όπως εξηγεί ο Michael Yang, Ανώτερος Διευθυντής Έρευνας  της εταιρίας Omdia: «Η έλλειψη ημιαγωγών οφείλεται σε διάφορους λόγους, συμπεριλαμβανομένων:  της αυξανόμενης ζήτησης στον τομέα της αυτοκινητοβιομηχανίας και των εφαρμογών 5G – δυσκολίες στην αλυσίδα εφοδιασμού λόγω του COVID-19 που επηρεάζει τη κατασκευή – ένα γεωπολιτικό περιβάλλον στο οποίο ιεραρχείται η ανεξαρτησία της εθνικής ασφάλειας  – φυσικές καταστροφές όπως η χιονοθύελλα και η διακοπή ρεύματος στο Τέξας – η έλλειψη νερού στην Ταϊβάν – ελλείψεις πρώτων υλών – καθώς και θεμελιώδεις περιορισμοί παραγωγικής ικανότητας λόγω της συνεχούς έλλειψης επενδύσεων. Καθώς μπαίνουμε στο δεύτερο έτος της έλλειψης ημιαγωγών, αναμένουμε ότι το συνολικό περιβάλλον θα βελτιωθεί, με τους κατασκευαστές να δίνουν προτεραιότητα σε βασικά εξαρτήματα.

Τα σύγχρονα ηλεκτρονικά συστήματα πυρασφάλειας και ασφάλειας – όπως σχεδόν όλες οι ηλεκτρονικές συσκευές που κατασκευάζονται σήμερα – χρησιμοποιούν ολοκληρωμένα κυκλώματα – μικροτσίπ, οπότε έχει ενδιαφέρον για το πώς επηρεάζει αυτή τη βιομηχανία η παγκόσμια έλλειψη μικροτσίπ.

Οι φορείς για την ασφάλεια στο Ηνωμένο Βασίλειο ανησυχούν

Σε δήλωσή της τον προηγούμενο μήνα, η Βρετανική Ένωση Βιομηχανιών Ασφαλείας (BSIA) ανέφερε ότι σε συνεργασία με την Ένωση Πυροπροστασίας (FIA), αναπτύσσει σχέσεις με άλλους επηρεαζόμενους φορείς του κλάδου για να μάθει περισσότερα σχετικά με τις ελλείψεις που επηρεάζουν τα ηλεκτρονικά εξαρτήματα. Διαπίστωσε λοιπόν ότι η έλλειψη δεν οφειλόταν μόνο στα ίδια τα συστατικά στοιχεία, αλλά σε συνδυασμό με τις επιπτώσεις του Brexit, την έλλειψη οδηγών μεταφορών και την ανάκαμψη από την πανδημία.

Τα μέλη του BSIA ανέφεραν συγκεκριμένα ότι:

• Τα ηλεκτρονικά εξαρτήματα εξακολουθούν να βρίσκονται σε έλλειψη με χρόνους παράδοσης έως και ένα έτος!
• Ορισμένοι κατασκευαστές εξαρτημάτων επιμένουν σε παραγγελίες που δεν ακυρώνονται με υπερβολικούς χρόνους αναμονής
• Η προμήθεια εξαρτημάτων εκτός του συνηθισμένου δικτύου διανομέων είχε ως αποτέλεσμα ορισμένα εξαρτήματα να κοστίζουν 10 έως 20 φορές τη συνήθη τιμή
• Πρόσθετες καθυστερήσεις αποστολής προσθέτουν επιπλέον 10 έως 15 ημέρες και ο αριθμός αυτός αυξάνεται.

“Συνεχίζουμε να χρησιμοποιούμε την επιρροή μας για την αντιμετώπιση αυτής της κατάστασης, και θέλουμε να διαβεβαιώσουμε τα μέλη μας ότι συνεχίζουμε να διερευνούμε όλες τις οδούς για να επιδιώξουμε, όπου είναι δυνατόν, να εγγυηθούμε την αλυσίδα εφοδιασμού εξαρτημάτων για κρίσιμα συστήματα ασφάλειας και ασφάλειας”. Στην τελευταία επισκόπηση των συνθηκών της αγοράς  πυροπροστασίας, η FIA αναφέρει ότι περίπου το 55% των ερωτηθέντων δήλωσαν ότι οι χρόνοι παράδοσης των προμηθευτών είχαν γενικά μεγαλώνει πολύ κατά τη διάρκεια του περασμένου έτους, ενώ το 76% ανέφεραν αυξήσεις τιμών.

Επιπτώσεις στους κατασκευαστές

Όσον αφορά τους τους κατασκευαστές, o  Neil Boyce, SVP λειτουργιών της Oncam, δήλωσε ότι οι ελλείψεις ηλεκτρονικών εξαρτημάτων είναι ένα φαινόμενο όπου όλοι επηρεάζονται , με τους χρόνους παράδοσης από εταιρείες ημιαγωγών να αυξάνονται από 300 ημέρες σε 620 ημέρες. Όπου η παραγωγική ικανότητα ήταν περιορισμένη, οι κατασκευαστές ημιαγωγών επικεντρώθηκαν σε πιο κερδοφόρα εξαρτήματα υψηλής ποιότητας, οδηγώντας σε ελλείψεις πολλών εξαρτημάτων χαμηλότερου κόστους.  Ο Neil Boyce ανέφερε ακόμα ότι αυτή τη στιγμή προκύπτουν πρόσθετα έξοδα σε ολόκληρη την αλυσίδα εφοδιασμού. “Δεν έχουμε αυξήσει τις τιμές στο βαθμό που περιμένουμε να δούμε εάν θα σταθεροποιηθεί η αγορά. Έχω δει τις τιμές των εξαρτημάτων να αυξάνονται 60 φορές στην αγορά άμεσης αγοράς. Έχω επίσης δει αυξήσεις στο κόστος των εμπορευματικών μεταφορών έως και 15 φορές, οπότε θα συνεχίσουμε να παρακολουθούμε την αγορά, αλλά προς το παρόν κρατάμε τη θέση μας”. Αναμένει ότι η κατάσταση θα βελτιωθεί μακροπρόθεσμα. “Δεν πιστεύω ότι υπάρχει ζήτηση για τις παραγγελίες παραγωγής που ισχύουν σήμερα, οπότε βλέπω ακυρώσεις στην πορεία. Βλέπω επίσης την ικανότητα να αυξάνεται καθώς τα χυτήρια έρχονται σε απευθείας σύνδεση στις ΗΠΑ.”

Ο Clym Brown, Διευθυντής Μάρκετινγκ στην Texecom, συμφωνεί ότι η εταιρεία του έχει βιώσει μεγάλους χρόνους παράδοσης και ελλείψεις πολλών διαφορετικών τύπων εξαρτημάτων ημιαγωγών κατά τη διάρκεια των τελευταίων 12 μηνών. Αλλά επειδή η Texecom σχεδιάζει και παράγει τη δική της γκάμα προϊόντων στις δικές της εγκαταστάσεις, λέει ότι έχει μεγαλύτερο έλεγχο στην κατασκευή της και ισχυρές συνεργασίες με τους προμηθευτές εξαρτημάτων της. “Πολλές ελλείψεις έχουν μετριαστεί μέσω της ικανότητάς μας να παρέχουμε μακροπρόθεσμες προβλέψεις για τις ανάγκες εφοδιασμού εξαρτημάτων μας”, ανέφερε. Η Texecom είχε βιώσει αυξήσεις τιμών σε ορισμένα εξαρτήματα ημιαγωγών, δήλωσε ο Brown, γεγονός που επηρεάζει το κόστος σε επιλεγμένες σειρές προϊόντων, αλλά μέχρι στιγμής έχει καταφέρει σε μεγάλο βαθμό να απορροφήσει αυτό το κόστος, εκτός από τις “ελάχιστες αυξήσεις τιμών”. Όσον αφορά τις προοπτικές για την προμήθεια εξαρτημάτων ημιαγωγών, ο Μπράουν πρόσθεσε: «Είναι μια περίπλοκη και ρευστή κατάσταση. Δεν βλέπουμε ενδείξεις βελτίωσης αυτή τη στιγμή, ωστόσο παρακολουθούμε στενά την κατάσταση”.