Οι κυρίαρχες τάσεις στην αποθήκευση video

Υψηλή απόδοση, χρήση τεχνολογιών cloud, φορητότητα, μείωση τιμών, επαλήθευση μέσω video και ευελιξία είναι ορισμένα από τα κυριότερα στοιχεία που θα χαρακτηρίσουν την επόμενη γενιά συστημάτων αποθήκευσης των αρχείων επιτήρησης

Του Αριστοτέλη Λυμπεροπουλου

Αν θέλουμε να συγκρίνουμε ένα σύστημα CCTV με έναν έμβιο οργανισμό δεν θα δυσκολευόμαστε να παρομοιάσουμε τις κάμερες με τα μάτια του οργανισμού και το καταγραφικό την καρδιά και τον εγκέφαλο. Οπότε αντιλαμβανόμαστε και τη σημασία του καταγραφικού για την εύρυθμη και αποτελεσματική λειτουργία ενός ολοκληρωμένου συστήματος επιτήρησης. Αν το καταγραφικό – είτε αυτό είναι DVR είτε NVR – δεν λειτουργεί σωστά τότε μπορεί να καταρρεύσει όλο το σύστημα επιτήρησης. Για το λόγο αυτό επιβάλλεται να δίνουμε ιδιαίτερη σημασία στα χαρακτηριστικά των καταγραφικών πάνω στα οποία θα δομηθούν τα συστήματα CCTV. Πολύτιμη βοήθεια σε αυτήν την προσπάθεια θα μας δώσει μια περιεκτική περιγραφή των τάσεων που αναμένεται να κυριαρχήσουν τα επόμενα χρόνια αλλά και των προσδοκιών που έχουν οι καταναλωτές από τα μελλοντικά μοντέλα.

Απόδοση & απαιτήσεις
Οσο αυξάνει η ζήτηση για κάμερες υψηλότερης ανάλυσης τόσο θα αυξάνονται και οι προσδοκίες για καταγραφικά και ειδικότερα NVR που θα είναι σε θέση να υποστηρίζουν ανάλυσεις από κάμερες της τάξεις των 4Κ και μεγαλύτερες. Μπορεί ίσως να φαίνεται υπερβολικό αλλά η ανάλυση των 4Κ υποστηρίζεται πλέον από ένα αρκετά μεγάλο εύρος καμερών. Δεν αρκεί μόνο οι κάμερες να είναι συμβατές με ανάλυση 4Κ αλλά θα πρέπει και οι συσκευές καταγραφής να υποστηρίζουν αυτήν την ανάλυση. Οπότε στο μέλλον, όλο και περισσότερα καταγραφικά θα έχουν την δυνατότητα εγγραφής σε ανάλυση 4Κ και παραπάνω.

Η απόδοση ενός καταγραφικού δεν καθορίζεται μόνο από την ανάλυση αλλά και από τα πρωτόκολλα επικοινωνίας με τις κάμερες. Το επόμενο βήμα στα πρότυπα συμπίεσης είναι το H.265 που φαίνεται ότι θα αντικαταστήσει σταδιακά το ιδιαίτερα επιτυχημένο Η.264 που κυριάρχησε τα τελευταία χρόνια στον χώρο των συστημάτων επιτήρησης. Το Η.265 αποτελεί μια αρκετά βελτιώμενη έκδοση του Η.264 και το κυριότερο είναι ότι μπορεί να μειώσει το απαιτούμενο μέγεθος αρχείων που θα δημιουργηθούν εξαιτίας της υψηλής ανάλυσης των υπερ-υψηλών αναλύσεων και άρα να συμβάλλει στην αποσυμφόρηση των δικτύων αλλά και των αποθηκευτικών μέσων.

Cloud storage
Οι τεχνικές τοπικής αποθήκευσης των αρχείων video από τα συστήματα επιτήρησης θα συνεχίσουν να αποτελούν και τα επόμενα χρόνια την κυρίαρχη επιλογή. Εχει όμως εμφανιστεί και μια σημαντική εναλλακτική επιλογή. Δεν είναι άλλη από την τεχνολογία του cloud storage, μια τάση που είναι θα λέγαμε δανειζόμενη από την πληροφορική. Οσο θα αυξάνεται το bandwidth του διαδικτύου, τόσο οι υπηρεσίες cloud θα γίνονται πιο δημοφιλείς. Με τη χρήση των συστημάτων cloud storage μειώνεται σημαντικά το αρχικό κόστος εγκατάστασης αλλά και το κόστος συντήρησης των υποδομών που χρειάζονται τα μεγάλα τοπικά συστήματα αποθήκευσης. Στο κόστος συντήρησης περιλαμβάνεται το κόστος ενέργειας που απαιτείται για την λειτουργία των συστημάτων αποθήκευσης και τη ψύξη αυτών, το κόστος του προσωπικού που θα ασχολείται με τη διαχείριση αυτών αλλά και το κόστος τεχνικής υποστήριξης. Η μετάβαση στο cloud storage απαλλάσει το χρήστη από αυτά τα κόστη. Εντούτοις, ειναι προφανές ότι οι λύσεις cloud storage δεν είναι ιδανικές για όλες τις εφαρμογές. Για το λόγο αυτό θα συνεχίσουν να υπάρχουν και οι τοπικές τεχνολογίες αποθήκευσης, είτε αυτές αποκαλούνται NVR, DVR ή ακόμα και η χρήση καρτών SD που μπορούν να θεωρηθούν ότι βρίσκονται στο εντελώς άλλο άκρο από την πρόταση του cloud storage καθώς αυτές βρίσκονται ενσωματωμένες στις κάμερες.

Φορητότητα
Σε οποιοδήποτε επαγγελματικό και όχι μόνο χώρο η ανάγκη για την συνδεσιμότητα ανεξαρτήτως χώρου και χρόνου έχει πλέον μεγεθυνθεί. Ολοι θέλουν να συνδέονται στα εταιρικά δίκτυα και στις επαγγελματικές εφαρμογές των εταιρειών οποιαδήποτε στιγμή και από οποιοδήποτε σημείο, είτε μέσω φορητών υπολογιστών είτε μέσω έξυπνων συσκευών (tablets και κινητών τηλεφώνων). Σε πολύ μεγάλο ποσοστό η εξάπλωση αυτής της τάσης βασίζεται στην χρήση προσωπικών συσκευών από τους χρήστες ή όπως άλλιως είναι γνωστή ως Bring Your Own Device (BYOD). Μπορεί τα στελέχη του IT να μην τρέφουν ιδιαίτερη συμπάθεια για αυτές τις πρακτικές καθώς θεωρούν ότι αυξάνουν τους κινδύνους για την ασφάλεια των εταιρικών δικτύων, αλλά πλέον όπως η εμπειρία μας έχει δείξει είναι σχεδόν αδύνατο να αντιστραφεί μια τάση που ήδη έχει πάρει τον δρόμο της.

Οι εταιρείες που δραστηριοποιούνται στον χώρο των συστημάτων αποθήκευσης για εφαρμογές CCTV έχουν αντιληφθεί αυτήν την τάση και έχουν συνειδητοποιήσει ότι δεν αποτελεί ένα απλό τεχνολογικό trend αλλά μια ουσιαστική απαίτηση των χρηστών. Οπότε σχετικά έγκαιρα έχουν ξεκινήσει να εργάζονται πάνω σε αυτό το θέμα και έχουν προσφέρει σχετικές εφαρμογές: Ειδικές πλατφόρμες για την πρόσβαση μέσω του World Wide Web (web clients) και εφαρμογές για την χρήση έξυπνων κινητών τηλεφώνων και tablets (mobile apps). Μερικές εταιρείες μάλιστα έχουν προχωρήσει ακόμα περισσότερο και μέσω των εφαρμογών τους εκτός της δυνατότητας παρακολούθησης των βίντεο δίνουν και βασικές δυνατότητες ρύθμισης και εγκατάστασης των συστημάτων.

Μείωση τιμών
Οπως σε όλες τις τεχνολογίες έτσι και στα συστήματα αποθήκευσης μια αναπόφευκτη εξέλιξη είναι η μείωση του κόστους. Μείωση που συχνά φαντάζει εντυπωσιακή αν κάποιος συγκρίνει τις τιμές που ίσχυαν μέχρι πριν λίγα χρόνια (σε ορισμένες περιπτώσεις ακόμα και πριν λίγους μήνες) με τις σημερινές. Οι μεγάλες εταιρείες του χώρου έχουν να ανταγωνιστούν πολλές προτάσεις προερχόμενες από χώρες που επενδύουν ιδιαίτερα στην φθηνή παραγωγή. Οι χρήστες αλλά και οι εγκαταστάτες συχνά μπαίνουν στον πειρασμό να επιλέξουν ορισμένα από αυτά τα φθηνά προιόντα καθώς εκτιμούν ότι και με αυτά μπορούν να καλύψουν τις ανάγκες τους. Ομως η κατάσταση δεν είναι τόσο απλή όσο φαίνεται. Συχνά -όχι φυσικά πάντα- πίσω από αυτές τις μεγάλες διαφορές στην τιμή κρύβονται και εξίσου μεγάλες διαφορές στην ποιότητα κατασκευής. Δεν πρέπει να αγνοούμε το γεγονός ότι η πλειοψηφία των σύγχρονων μέσων αποθήκευσης, δηλαδή τα NVR και τα DVR, βασίζονται στη χρήση των γνωστών μας σκληρών δίσκων ως τρόπο αποθήκευσης. Ομως οι σκληροί δίσκοι χρησιμοποιούν μηχανικά μέρη για τη λειτουργία τους και ως γνωστόν τα μηχανικά μέρη αστοχούν με ότι συνεπάγεται αυτό για τη συνολική λειτουργία ενός συστήματος αποθήκευσης μιας εφαρμογής CCTV. Αυτό που οφείλουν οι χρήστες να αντιληφθούν είναι ότι η αγορά ενός συστήματος αποθήκευσης δεν είναι μια βραχυπρόθεσμη επένδυση αλλά είναι μια αγορά που υπό φυσιολογικές συνθήκες θα πρέπει να τους διαρκέσει αρκετά χρόνια.

Επιβεβαίωση μέσω video
Πιο γνωστή και ως video alarm verification (VAV) η επιβεβαίωση μέσω βίντεο είναι μια τάση που επηρεάζει σημαντικά όλο τον κλάδο της ασφάλειας. Ουσιαστικά πρόκειται για μια τάση που σφραγίζει την συνεργασία μεταξύ των εφαρμογών CCTV και των διάφορων συστημάτων ανίχνευσης συμβάντων (συναγερμού, πυρανίχνευσης). Η ύπαρξη της video alarm verification δίνει στους χρήστες τη δυνατότητα να επιβεβαιώσουν μέσω της εικόνας αν πραγματικά υπάρχει κάποιος κίνδυνος ή πρόκειται απλώς για ένα λανθασμένο συναγερμό. Τα πλεονεκτήματα είναι πολλά: Πρώτα από όλα, μείωση των λανθασμένων συναγερμών. Στην συνέχεια, καλύτερη ανταπόκριση των υπηρεσιών ασφαλείας και έκτακτης ανάγκης (Αστυνομία, Πυροσβεστική, ΕΚΑΒ).

Τα καταγραφικά δεν θα πρέπει μόνο να επιτρέπουν τη δυνατότητα επιβεβαίωσης αλλά να συμβάλλουν και στη μείωση του χρόνου στον οποίο οι χειριστές θα μπορούν να διεκπεραιώνουν την κρίσιμη αυτή λειτουργία. Οι κατασκευαστές που θα εφοδιάσουν τα μοντέλα τους με λειτουργίες που θα επιτρέπουν την όσο το δυνατόν αποτελεσματικότερη χρήση αυτής της λειτουργίας θα κερδίσουν μια καλύτερη θέση στην προσπάθεια για αύξηση του μεριδίου τους σην αγορά.

HD μέσω αναλογικού
Με τη χρήση τεχνολογιών που επιτρέπουν σε video υψηλής ανάλυσης να μεταδίδονται μέσω των ομοαξονικών καλωδίων που χρησιμοποιούνταν μέχρι σήμερα στα αναλογικά συστήματα CCTV, προσφέρεται μια σημαντική ευκαιρία στους τελικούς χρήστες: Τους δίνεται η δυνατότητα να αναβαθμίσουν τα συστήματα τους με τη χρήση σύγχρονων καμερών, υψηλών προδιαγραφών χωρίς να χρειάζεται να επέμβουν στην υφιστάμενη αναλογική υποδομή. Αυτή η οικονομική προσέγγιση μιας καινούριας επένδυσης επιτρέπει σε όλο και μεγαλύτερο αριθμό χρηστών να αποκτήσουν πρόσβαση σε εικόνες υψηλής ανάλυσης όπως αυτές που μας παρέχει η τεχνολογία HD.

Οι εταιρείες που δραστηριοποιούνται στο χώρο των καταγραφικών δεν άργησαν να αντιληφθούν την ευκαιρία που εμφανιζόταν μπροστά τους προκειμένου να διευρύνουν τις πωλήσεις τους και σε καταναλωτές που υπό άλλες συνθήκες δεν θα ενδιαφέρονταν για μια ενδεχόμενη αναβάθμιση των συστημάτων CCTV. Για το λόγο αυτό κινητοποιήθηκαν και άρχισαν να παρουσιάζουν μοντέλα με με λιγότερες δυνατότητες από ότι τα high end μοντέλα τους – τα οποία όμως καλύπτουν και με το παραπάνω τις βασικές απαιτήσεις ενός χρήστη που ακόμα χρησιμοποιεί ένα παλιό αναλογικό σύστημα – και μπορούν να χρησιμοποιηθούν με τις υφιστάμενες αναλογικές υποδομές.

Στο πλαίσιο αυτής της προσέγγισης, άλλο ένα σημαντικό στοιχείο των εμπορικά επιτυχημένων καταγραφικών είναι η ευελιξία τους. Με τη χρήση κατάλληλων αλγορίθμων μπορούν να βρουν τη χρυσή τομή μεταξύ απόδοσης και οικονομίας στο μέγεθος των αρχείων που αποθηκεύονται. Δεν είναι όλες οι κάμερες ενός συστήματος CCTV το ίδιο σημαντικές σε ότι αφορά την ποιότητα των εικόνων. Διαφορετική ποιότητα θα πρέπει να καταγράφει η κάμερα που ελέγχει το ταμείο ενός τραπεζικού υποκαταστήματος με την κάμερα που ελέγχει περιμετρικά την αίθουσα αναμονής. Ηδη μια προσπάθεια για μείωση του όγκου αποθήκευσης γίνεται με την ενσωμάτωση στοιχείων video analytics στις κάμερες. Σε αυτήν την προσπάθεια μπορούν επίσης να συμβάλλουν και τα καταγραφικά προβαίνοντας σε μια πρόσθετη επεξεργασία των αρχείων ανάλογα με την σημασία τους αλλά και τις σκηνές που καταγράφουν.

Στο κόσμο της ασφάλειας η τεχνολογία αλλάζει και τα συστήματα ανταποκρινόμενα σε αυτήν την εξέλιξη προσφέρουν όλο και περισσότερες δυνατότητες. Αυτό ίσως μπορεί να φοβίζει όσους παραμένουν προσκολλημένοι στις υφιστάμενες λύσεις. Αλλά από την άλλη αποτελεί μια χρυσή ευκαιρία για όσους επαγγελματίες δεν διστάζουν να επεκτείνουν τις γνώσεις τους. Ετσι όχι μόνο διευρύνουν τον αριθμό των πελατών τους αλλά μπορούν και να προχωρήσουν σε νέες εργασίες με τους υφιστάμενους πελάτες τους δίνοντας τους την δυνατότητα να αναβαθμίσουν ουσιαστικά αλλά και οικονομικά τα συστήματα τους.