EFD Τεχνολογία: Θερμικές κάμερες για την έγκαιρη ανίχνευση πυρκαγιών

Πώς ειδικές θερμικές κάμερες μπορούν να ενισχύσουν τις προσπάθειες για την έγκαιρη ανίχνευση εστιών πυρκαγιάς στα πλαίσια των τεχνολογικών λύσεων βίντεο-επιτήρησης early fire detection (EFD);

Του Νέστωρα Πεχλιβανίδη

Οι πυρκαγιές όταν εκδηλωθούν σε εκτεταμένη διάσταση προκαλούν τεράστιες ζημιές σε κρίσιμες εγκαταστάσεις και μπορούν να θέσουν σε κίνδυνο τη ζωή του ανθρώπινου δυναμικού σε έναν επαγγελματικό χώρο και όλ’ αυτά, μέσα σε εξαιρετικά σύντομο χρονικό διάστημα. Με την πάροδο των ετών, οι βιομηχανικές εγκαταστάσεις, οι χώροι αποθήκευσης καυσίμων και άλλες κρίσιμες  υποδομές όπως τα αεροδρόμια, έχουν εφαρμόσει ποικίλες στρατηγικές για την ταχεία αντιμετώπιση πυρκαγιών αμέσως μετά την εκδήλωσή τους. Ωστόσο, οι εγκαταστάσεις που είναι εξοπλισμένες με τεχνολογία θερμικής απεικόνισης έχουν πλέον τη δυνατότητα να ανιχνεύουν τα πρώιμα σημάδια μιας πιθανής πυρκαγιάς πριν αυτή εκδηλωθεί.

Χρησιμοποιώντας μεθόδους μέτρησης θερμοκρασιών, οι θερμικές κάμερες έχουν σχεδιαστεί για να ανιχνεύουν θερμά σημεία και θερμικές ανωμαλίες, ώστε να προλαμβάνουν τις πυρκαγιές πολύ πριν ξεσπάσουν. Είτε αναπτύσσονται για την παρακολούθηση εγκαταστάσεων αποθήκευσης μπαταριών, εργοστασίων ανακύκλωσης, εγκαταστάσεων αποθήκευσης χύδην φορτίων ή αποθηκών απορριμμάτων, αυτές οι τεχνολογίες έγκαιρης ανίχνευσης πυρκαγιάς (EFD-Early Fire Detection) παρέχουν στο προσωπικό ασφαλείας τη δυνατότητα να αποτρέψουν την καταστροφή, να προστατεύσουν τη λειτουργική αποδοτικότητα και να βελτιώσουν την ασφάλεια των εργαζομένων αλλά και του κοινού.

Η ιστορική μετατόπιση από τα παθητικά στα ενεργητικά συστήματα

Για δεκαετίες, οι ανιχνευτές καπνού τοποθετούνταν ως μια οικονομικά αποδοτική και αποτελεσματική τεχνολογία για την ανίχνευση των αρχικών σταδίων μιας πυρκαγιάς. Για εγκαταστάσεις που φιλοξενούσαν μεγάλες ποσότητες εύφλεκτων υλικών, για παράδειγμα, τα συστήματα πυρόσβεσης χρησιμοποιούσαν ανιχνευτές για τον εντοπισμό εστιών καπνού. Ωστόσο, λαμβάνοντας υπόψη ότι μια μικρή πυρκαγιά, και ειδικά  σε μια τέτοια εγκατάσταση, μπορεί να μετατραπεί σε μη διαχειρίσιμη  πύρινη λαίλαπα σε λιγότερο από ένα λεπτό, ο εντοπισμός της παρουσίας καπνού δεν ήταν αρκετός.

Αντίθετα, κάμερες με δυνατότητα EFD μπορούν να προσφέρουν στο προσωπικό πολύ περισσότερο χρόνο αντίδρασης και να αποτρέψουν μια πιθανή πυρκαγιά. Ειδικά για εφαρμογές για τις οποίες οι οπτικοί δείκτες, όπως ο καπνός, δεν αποτελούν αξιόπιστο σήμα μιας επικείμενης πυρκαγιάς, οι ραδιομετρικές θερμικές συσκευές επιτρέπουν στους χειριστές να βλέπουν πιθανές αλλαγές θερμοκρασίας στην επιφάνεια που θα μπορούσαν να υποδηλώνουν ένα πρόβλημα. Με βάση τις πληροφορίες, μπορούν να ακολουθήσουν οι κατάλληλες διαδικασίες με ασφαλή τρόπο.

Κατανόηση της θερμικής τεχνολογίας

Οι θερμικές κάμερες παράγουν μια εικόνα ανιχνεύοντας μικρές διαφορές θερμοκρασίας. Καταγράφοντας μια σκηνή και χρησιμοποιώντας μία παλέτα χρωμάτων μεταξύ έντονα λευκών εικονοστοιχείων, για τα πολύ θερμά σημεία, και απόλυτα μαύρων αντίστοιχα, για τα ψυχρά σημεία, έτσι ώστε ακόμη και η παραμικρή αλλαγή στη θερμοκρασία μεταξύ του θερμότερου και του ψυχρότερου εικονοστοιχείου θα λάβει μια ελαφρώς διαφορετική απόχρωση στην κλίμακα του γκρι.

Επιπλέον, και συγκεκριμένα για εφαρμογές EFD, ένας πελάτης θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει θερμικές κάμερες ώστε, εκτός από την απεικόνιση των αλλαγών στη θερμοκρασία, η συσκευή να προσφέρει αξιοποιήσιμα δεδομένα θερμοκρασίας. Όλες οι προδιαγραφές των καμερών διαφέρουν, αλλά είναι σύνηθες για τις θερμικές κάμερες να παράγουν δεδομένα θερμοκρασίας για ένα «σημείο» ή ένα «κουτί».

Αναφορικά με την πρώτη περίπτωση, η κάμερα λαμβάνει το μέσο όρο μιας μικρής ομάδας εικονοστοιχείων για να δημιουργήσει μια ενιαία ένδειξη θερμοκρασίας, μια λειτουργία που χρησιμοποιείται συχνότερα για την παρακολούθηση της θερμοκρασίας ενός μικρού αντικειμένου. Εντός ενός κουτιού, από την άλλη πλευρά, η κάμερα παρέχει τη θερμότερη θερμοκρασία, την ψυχρότερη θερμοκρασία και τη μέση θερμοκρασία όλων των εικονοστοιχείων του κουτιού.

Σήμερα, είναι σύνηθες να χρησιμοποιούνται κουτιά για εφαρμογές EFD, επιτρέποντας στους χρήστες να παρακολουθούν μια περιοχή ενδιαφέροντος σε συνδυασμό με ένα όριο που δεν πρέπει να ξεπεραστεί για το κουτί. Η χρήση αυτής της λειτουργίας για εφαρμογές EFD δημιουργεί αυτόματα συναγερμούς, όταν ξεπεραστεί η θερμοκρασία κατωφλίου εντός του κουτιού, χρησιμοποιώντας οποιοδήποτε σύστημα τρίτου μέρους χρησιμοποιείται στην τοποθεσία.

Οφέλη από την εφαρμογή της θερμικής τεχνολογίας EFD

Οι θερμικές συσκευές EFD έχουν σχεδιαστεί για να λειτουργούν σε δύσκολες συνθήκες, όπως πολύ σκοτεινοί και σκονισμένοι χώροι, καθώς και χώροι που φιλοξενούν επικίνδυνα υλικά και μηχανήματα. Εφοδιάζοντας το προσωπικό με θερμική τεχνολογία, οι χρήστες μπορούν να αξιοποιήσουν πολύ καλύτερα τις πληροφορίες που λαμβάνουν για να δημιουργήσουν τα κατάλληλα πρωτόκολλα αντίδρασης και αντιμετώπισης μίας κατάστασης.

Για παράδειγμα, εάν διαπιστωθεί ότι ένας σωρός υλικών θερμαίνεται, τα συστήματα EFD θα προσφέρουν τις κατάλληλες πληροφορίες στους χρήστες για να αποφασίσουν εάν πρέπει να τα διασκορπίσουν, ώστε να πέσει η θερμοκρασία τους, ή να ενεργοποιήσουν ένα σύστημα ψεκασμού, ανάλογα με την κατάσταση. Ωστόσο, ανεξάρτητα από την αντίδραση σε μία ανάλογη περίπτωση,  οι θερμικές κάμερες που χρησιμοποιούνται για την έγκαιρη προειδοποίηση, αποτελούν μια ζωτικής σημασίας επένδυση στην ασφάλεια των περιουσιακών στοιχείων και του προσωπικού.

Η δύναμη ενός συστήματος

Ως μέρος της απόκρισης συναγερμού σε όλο το σύστημα μιας κρίσιμης εγκατάστασης, οι στρατηγικές EFD είναι κρίσιμες για την προστασία των εσωτερικών υποδομών ωστόσο, αποτελούν μόνο ένα κομμάτι του παζλ, καθώς τα συστήματα ανίχνευσης εισβολής στην περίμετρο, είναι εξίσου σημαντικά όταν εξετάζεται η συνολική ασφάλεια των περιουσιακών στοιχείων και του προσωπικού.

Με τη συγκέντρωση των εφαρμογών καταγραφής δεδομένων από αισθητήρες εσωτερικών αλλά και εξωτερικών χώρων, σε μια ενιαία αρχιτεκτονική, οι εγκαταστάσεις μπορούν να υιοθετήσουν μια στρατηγική «single-pane-of-glass», καθιστώντας δυνατή την πρόσβαση των επαγγελματιών ασφαλείας σε όλα τα εργαλεία από ένα σημείο.

Πολλοί οργανισμοί αναγνωρίζουν και υιοθετούν τις μοναδικές δυνατότητες αυτού του είδους συστημάτων για την ενίσχυση της συλλογής και διαχείρισης δεδομένων, γεγονός που επιτρέπει στις ομάδες ασφαλείας να συνεργάζονται άμεσα και να αποφασίζουν για την καλύτερη αντίδραση. Καθώς όλο και περισσότεροι οργανισμοί συγχωνεύουν επιτυχώς αυτά τα συστήματα σε ένα, η αξία και η ανάγκη για αυτούς τους αισθητήρες θα αυξάνεται συνεχώς.

Κοιτάζοντας μπροστά

Οι εφαρμογές EFD, προσφέρονται ως ιδανική λύση όταν η εταιρία – πελάτης ανησυχεί  περισσότερο για μια ξαφνική αύξηση της θερμοκρασίας ή για την παραβίαση ενός ορίου παρά για την ακρίβεια αυτής.

Όταν όμως κοιτάμε πέρα από τις εφαρμογές EFD, οι χρήστες συχνά ενδιαφέρονται να εντοπίσουν μια πιθανή απειλή πριν γίνει πρόβλημα μεγάλης κλίμακας. Εδώ μιλάμε ουσιαστικά για παρακολούθηση κατάστασης, αφού καταγράφονται δεδομένα θερμοκρασίας σε μια εκτεταμένη χρονική περίοδο, ωστόσο η ακρίβεια και η αξιοπιστία είναι κρίσιμες. Για αυτές τις εφαρμογές, οι περισσότεροι διαχειριστές εγκαταστάσεων χρησιμοποιούν πιο ακριβείς θερμικές κάμερες για την παρακολούθηση κρίσιμων κομματιών εξοπλισμού ή βασικών σημείων αστοχίας. Ο σκοπός αυτών των συστημάτων είναι να συλλαμβάνουν μη φυσιολογικές συνθήκες στα αρχικά στάδια πριν οδηγήσουν σε προβλήματα όπως βλάβη του εξοπλισμού ή πυρκαγιά. Παραδείγματα ανάλογων συστημάτων περιλαμβάνουν τη συνεχή μέτρηση της θερμοκρασίας ενός μετασχηματιστή σε έναν υποσταθμό ή την παρακολούθηση κρίσιμων σημείων ενδιαφέροντος σε μια γραμμή παραγωγής.

Όπως πάντα, είναι πολύ σημαντικό ο εξοπλισμός που θα επιλεχθεί να ανταποκρίνεται στις ανάγκες του τελικού χρήστη. Πολλές θερμικές κάμερες μπορούν να παράγουν ενδείξεις θερμοκρασίας- ωστόσο, δεν είναι όλες οι θερμικές κάμερες ίδιες. Τα εύρη ακρίβειας διαφέρουν μεταξύ καμερών και κατασκευαστών και, ενώ πολλοί τύποι καμερών είναι κατάλληλοι για εφαρμογές EFD, λιγότεροι πάλι, πληρούν τις απαιτήσεις για την παροχή συνεχούς ανάλυσης.

Η χρήση των σωστών θερμικών καμερών σε εφαρμογές παρακολούθησης της θερμοκρασίας δεν παρέχει μόνο καλύτερη επίγνωση της κατάστασης, αλλά συμβάλλει επίσης στην παροχή ενός ασφαλέστερου εργασιακού περιβάλλοντος.