CCTV & POS: Διασύνδεση της καταγεγραμμένης εικόνας με τα δεδομένα συναλλαγών

Τα τελευταία χρόνια έχει γίνει μεγάλη συζήτηση για την αύξηση οικονομικών απωλειών, που παρουσιάζονται από εγκληματικές ενέργειες, σε επιχειρήσεις λιανικής πώλησης μεγάλου, μεσαίου ή μικρού μεγέθους, με αποτέλεσμα, η αναζήτηση των μεθόδων και τεχνικών αποτροπής τέτοιων ενεργειών να είναι επιτακτική.

Το κόστος από τις κλοπές και τις απάτες που διενεργούνται από πελάτες και το προσωπικό των επιχειρήσεων σε σημεία πώλησης (POS: Point of Sales), ανάγεται σε πολλά εκατομμύρια ευρώ. Συγκεκριμένα, το 2000, το British Retail Consortium δημοσίευσε τα αποτελέσματα του κόστους των κλοπών στις επιχειρήσεις λιανικής πώλησης.

Μέχρι τώρα οι επιχειρήσεις, σαν μέσο προφύλαξης εγκαθιστούσαν το κλειστό κύκλωμα τηλεόρασης. Η ταυτοποίηση όμως των εικόνων με την ενδεχόμενη εγκληματική ενέργεια, δεν είναι καθόλου αυτονόητη σε όλες τις περιπτώσεις. Ιδιαίτερα όταν το προσωπικό εμπλέκεται σε περιπτώσεις απάτης ή ακόμα και λάθους.

Το κλειστό κύκλωμα δεν θα μπορούσε ποτέ να διακρίνει τα εσφαλμένα ή σκόπιμα περάσματα από την ταμιακή μηχανή προϊόντων ή ακύρωση αποδείξεων ή ακόμα και σκόπιμων εκπτώσεων. Έτσι, τις περισσότερες φορές, η απάτη ή το λάθος δεν μπορούν να αποδειχτούν από την επιχείρηση. Για να αντιμετωπιστεί το πρόβλημα, γεννήθηκε πριν από λίγα χρόνια η ιδέα της διασύνδεσης της πληροφορίας που παράγεται από τις συσκευές, με την εικόνα που καταγράφεται στο κλειστό κύκλωμα.

Η διασύνδεση δεδομένων με το ψηφιακό κλειστό κύκλωμα, είναι μια σχετικά νέα τεχνική, που σκοπό έχει να αντιμετωπίσει την κλοπή και την απάτη σε συστήματα, που λειτουργούν σε επιχειρήσεις λιανικής πώλησης.

*Εκατομμύρια λίρες Αγγλίας

Μέχρι τώρα οι επιχειρήσεις, σαν μέσο προφύλαξης εγκαθιστούσαν το κλειστό κύκλωμα τηλεόρασης. Η ταυτοποίηση όμως των εικόνων με την ενδεχόμενη εγκληματική ενέργεια, δεν είναι καθόλου αυτονόητη σε όλες τις περιπτώσεις. Ιδιαίτερα όταν το προσωπικό εμπλέκεται σε περιπτώσεις απάτης ή ακόμα και λάθους.
Το κλειστό κύκλωμα δεν θα μπορούσε ποτέ να διακρίνει τα εσφαλμένα ή σκόπιμα περάσματα από την ταμιακή μηχανή προϊόντων ή ακύρωση αποδείξεων ή ακόμα και σκόπιμων εκπτώσεων. Έτσι, τις περισσότερες φορές, η απάτη ή το λάθος δεν μπορούν να αποδειχτούν από την επιχείρηση. Για να αντιμετωπιστεί το πρόβλημα, γεννήθηκε πριν από λίγα χρόνια η ιδέα της διασύνδεσης της πληροφορίας που παράγεται από τις συσκευές, με την εικόνα που καταγράφεται στο κλειστό κύκλωμα.
Η διασύνδεση δεδομένων με το ψηφιακό κλειστό κύκλωμα, είναι μια σχετικά νέα τεχνική, που σκοπό έχει να αντιμετωπίσει την κλοπή και την απάτη σε συστήματα, που λειτουργούν σε επιχειρήσεις λιανικής πώλησης.
Τι είναι όμως η διασύνδεση της καταγεγραμμένης εικόνας με τα δεδομένα συναλλαγών; Ουσιαστικά, είναι η ταυτόχρονη απεικόνιση στην οθόνη της καταγεγραμμένης εικόνας και της ειδικής πληροφορίας που παράγεται από άλλη μηχανή, π.χ. ταμειακή μηχανή, συστήματα παραγγελιοληψίας κ.λπ.
Κάθε συναλλαγή μας με μια επιχείρηση, για να πιστοποιηθεί, παράγει έναν όγκο δεδομένων. Για παράδειγμα, μια ταμειακή μηχανή, για κάθε συναλλαγή παράγει μια απόδειξη με στοιχεία, που είναι μοναδικά. Όπως η ώρα, η ημερομηνία και ο αριθμός της απόδειξης ή ο αριθμός πιστωτικής κάρτας που εξοφλήθηκε η αγορά, καθώς επίσης τα προϊόντα και το σύνολο του κόστους. Αυτά τα δεδομένα αποθηκεύονται στη μνήμη της ταμειακής μηχανής και αργότερα χρησιμοποιούνται για φορολογικούς λόγους.
Το κλειστό κύκλωμα τηλεόρασης καταγράφει έναν αριθμό εικόνων ανά δευτερόλεπτο, από μία ή περισσότερες κάμερες. Η καταγραφή γίνεται είτε συνεχόμενα ή μετά από συναγερμό, που προκαλείται από αίτια, τα οποία καθορίζονται από τις ανάγκες του χρήστη. Εάν μια κάμερα επιτηρεί το χώρο του ταμείου, τότε θα έχουμε εικόνες με όλα τα προϊόντα και τις κινήσεις της ταμειακής μηχανής.

Σύμφωνα με τα παραπάνω, έχουμε δύο στοιχεία: την εικόνα και τις ειδικές πληροφορίες της συναλλαγής, που μπορούν να καταγραφούν στο σκληρό δίσκο του συστήματος. Αυτή η διασύνδεση της πληροφορίας, μας δίνει τη δυνατότητα να αναπαράγουμε βίντεο με περισσότερες πληροφορίες από την καταγεγραμμένη εικόνα και να αναζητήσουμε καταγραφές με περισσότερα φίλτρα, που ταιριάζουν καλύτερα στα κριτήρια αναζήτησής μας.
Ήδη, οι μεγάλοι κατασκευαστές κατασκευάζουν ψηφιακούς καταγραφείς, που μπορούν να συνδεθούν με ταμειακές μηχανές ή και άλλες συσκευές, που σαν άλλες εφαρμογές θα αναφέρουμε αργότερα.
Η άντληση της πληροφορίας από τις ταμειακές μηχανές, όμως, δεν αποδεικνύεται εύκολη υπόθεση. Στην αγορά κυκλοφορούν πολλές ταμειακές μηχανές, αρκετών κατασκευαστών, που όπως είναι φυσικό χρησιμοποιούν διαφορετικό πρωτόκολλο επικοινωνίας. Υπολογίζεται ότι υπάρχουν περισσότερα από 350 πρωτόκολλα ταμειακών μηχανών. Όπως είναι κατανοητό, δεν είναι δυνατόν οι ψηφιακοί καταγραφείς να αναγνωρίζουν όλα τα πρωτόκολλα της σχετικής αγοράς. Για αυτόν το λόγο, κατασκευάζονται ειδικοί προσαρμογείς, που επιτρέπουν την επικοινωνία των ταμειακών μηχανών με τους καταγραφείς, μετατρέποντας το ιδιότυπο πρωτόκολλο κάθε ταμειακού συστήματος, σε ένα στάνταρ πρωτόκολλο, που ο ψηφιακός καταγραφέας μπορεί να καταλάβει. Με αυτόν τον τρόπο, έχουμε την καταγραφή της εικόνας και ταυτόχρονα της πληροφορίας – με γράμματα και αριθμούς (text insertion) – που εισάγεται από την ταμειακή μηχανή στην εικόνα που καταγράφει ο ψηφιακός καταγραφέας. Οι προσαρμογείς διαθέτουν σειριακή έξοδο (RS485 και RS232) ή Serial to Ethernet, που επιτρέπουν τη μεταφορά δεδομένων μέσω τοπικών δικτύων. Η μεταφορά μέσω τοπικών δικτύων, είναι το ισχυρό εργαλείο για εύκολη, γρήγορη και λειτουργική εγκατάσταση, αλλά δυστυχώς, λίγα συστήματα της αγοράς το υποστηρίζουν.
Αρχικά, τα συστήματα κατέγραφαν την πληροφορία, μετατρέποντας την από τα ταμειακά συστήματα σε εικόνα. Δηλαδή (στην καταγεγραμμένη εικόνα) «έψηναν» τα γράμματα και τους αριθμούς, σαν εικόνα. Αναφέρουμε την περίπτωση αυτή, καθώς υπάρχουν μερικά παλαιότερα συστήματα στην αγορά, που δουλεύουν με αυτόν τον τρόπο και μειονεκτούν έναντι των νέων συστημάτων, καθώς δεν παρουσιάζουν αρκετές λειτουργίες αναζήτησης.
Τα συστήματα που κυκλοφορούν πλέον στην αγορά, αποθηκεύουν την πληροφορία σε συνδεδεμένες – με τις εικόνες – βάσεις δεδομένων. Η τεχνική αυτή, μας δίνει απεριόριστες δυνατότητες αναζήτησης και χρήσης φίλτρων. Μπορούμε να ανακαλούμε εικόνες, π.χ. να αναζητήσουμε τις πωλήσεις συγκεκριμένης κατηγορίας προϊόντων ή μάρκας, αριθμού απόδειξης, πιστωτικής κάρτας κ.λπ. και συμβάντων, που προκλήθηκαν από εσφαλμένες ή σκόπιμες ενέργειες, όπως το αδικαιολόγητο άνοιγμα του συρταριού, ακύρωση αποδείξεων, μπλοκάρισμα της μηχανής και πολλά άλλα συμβάντα, που μπορούν να αποθηκευθούν σε ξεχωριστή περιοχή του σκληρού δίσκου και να αναπαραχθούν – εάν χρειαστεί. Συμβάντα μπορούν να προκληθούν με λέξεις – κλειδιά (όπως ΑΚΥΡΩΣΗ), που ενδεχομένως αφορούν κάποια ιδιαιτερότητα στη συναλλαγή.
Υπάρχουν αρκετά σημεία που πρέπει να προσέξουμε όταν επιλέγουμε ψηφιακό καταγραφέα, που να υποστηρίζει συνεργασία με συστήματα λιανικής πώλησης. Ο ψηφιακός καταγραφέας, είναι καλύτερο από όλες τις απόψεις, να υποστηρίζει τη δικτυακή σύνδεση. Οι προσαρμογείς θα πρέπει να έχουν εύκολη τοποθέτηση, χωρίς «πατέντες» και να υποστηρίζεται το πρωτόκολλο της συσκευής λιανικής πώλησης. Είναι ευκολότερο να χρησιμοποιούμε προσαρμογείς, που συνδέονται σε δίκτυα.  Οι ψηφιακοί καταγραφείς πρέπει να διαθέτουν δυνατότητα τοποθέτησης του κειμένου σε οποιοδήποτε σημείο της οθόνης βολεύει το χρήστη, με διάφορες ευκολίες, όπως αλλαγή χρώματος γραμματοσειράς και άλλα. Το σημαντικότερο όμως, είναι η καταγραφή σε κατάλληλο format εικόνας, που να μπορεί να είναι ψηφιακά υπογεγραμμένο. Το πιο κατάλληλο format καταγραφής ψηφιακά υπογεγραμμένης  εικόνας, είναι το JPEG. Παράλληλα, ο ψηφιακός καταγραφέας πρέπει να υποστηρίζει τη δυνατότητα μετάδοσης μέσω δικτύων σε format MPEG-4, για την αποφυγή μεγάλου όγκου πληροφορίας στο δίκτυο.
Μεγάλη προσοχή πρέπει να δοθεί στο λογισμικό, που υποστηρίζει όλες τις λειτουργίες. Συγκεκριμένα, πρέπει να διαθέτει έξυπνα φίλτρα για γρήγορη αναζήτηση προϊόντων, συμβάντων, πληροφοριών από τα ταμειακά συστήματα και να λειτουργεί άνετα μέσα από δίκτυα, υποστηρίζοντας αρκετούς καταγραφείς, τοπικά ή απομακρυσμένα.
 Η ίδια εφαρμογή διασύνδεσης της πληροφορίας εφαρμόζεται τα τελευταία χρόνια και σε άλλα αυτόματα συστήματα, όπως τα ΑΤΜ των τραπεζών. Ήδη, μεγάλες τράπεζες του εξωτερικού χρησιμοποιούν συστήματα καταγραφής εικόνας, με διασύνδεση πληροφορίας με τα ΑΤΜ των τραπεζών. Ο τρόπος αυτός ήδη έχει αποδώσει, αποφεύγοντας τις απάτες, εφόσον είναι εύκολο σε συγκεκριμένες περιπτώσεις να ταυτοποιηθεί ο χρήστης που έκανε τη συναλλαγή με το ΑΤΜ.
¶λλες εφαρμογές της διασύνδεσης δεδομένων και εικόνας, γίνεται στα συστήματα access control, ιδιαίτερα σε χώρους υψηλής ασφάλειας, σε γεφυροπλάστιγγες για την καταγραφή των αποτελεσμάτων ζύγισης – ιδιαίτερα όταν κοστολογείται το βάρος οχημάτων και εμπορευμάτων, στην καταγραφή οργάνων βιομηχανικού εξοπλισμού σε εργοστάσια, στην αναγνώριση από ειδικές κάμερες και λογισμικά των πινακίδων αυτοκινήτων σε σημεία περιορισμένης και ελεγχόμενης πρόσβασης, στη διαχείριση αποσκευών και σε σταθμούς επιβίβασης επιβατών.
Είναι σίγουρο, ότι τα επόμενα χρόνια η διασύνδεση των δεδομένων που παράγονται από μηχανήματα με την καταγεγραμμένη εικόνα, θα βρίσκει ολοένα και μεγαλύτερο πεδίο εφαρμογής.