Ώρα για πανοραμική κάλυψη χώρων

Σταδιακά αλλά σταθερά κάνει έντονη την παρουσία της μια νέα κατηγορία καμερών θόλου, οι οποίες έχουν τη δυνατότητα πανοραμικής κάλυψης του χώρου όπου έχουν εγκατασταθεί. Όπως γίνεται πάντα με την εμφάνιση μιας νέας τάσης, έχει ξεκινήσει μια μεγάλη συζήτηση για τα διάφορα πλεονεκτήματα ή μειονεκτήματά τους…

Τα πλεονεκτήματα των καμερών 360ο γίνονται αντιληπτά, ειδικά σε περιπτώσεις διερευνήσεων εγκληματικών ενεργειών ή ατυχημάτων. Η δυνατότητα της πανοραμικής κάλυψης του χώρου, της μετακίνησης και της απευθείας μεγέθυνσης ενός σημείου, είναι ιδιαίτερα χρήσιμη. Οι ενστάσεις σχετικά με τη χρήση των καμερών 360ο είχαν να κάνουν κυρίως με το κόστος τους αλλά και με τα αρχεία μεγάλου μεγέθους που δημιουργούν, με αποτέλεσμα να απαιτούν υπολογιστικά συστήματα με ανάλογες αποθηκευτικές δυνατότητες  και δίκτυα ικανά να αντεπεξέλθουν στον όγκο των δεδομένων προς μεταφορά.

Τα πλεονεκτήματα των καμερών 360ο γίνονται αντιληπτά, ειδικά σε περιπτώσεις διερευνήσεων εγκληματικών ενεργειών ή ατυχημάτων. Η δυνατότητα της πανοραμικής κάλυψης του χώρου, της μετακίνησης και της απευθείας μεγέθυνσης ενός σημείου, είναι ιδιαίτερα χρήσιμη. Οι ενστάσεις σχετικά με τη χρήση των καμερών 360ο είχαν να κάνουν κυρίως με το κόστος τους αλλά και με τα αρχεία μεγάλου μεγέθους που δημιουργούν, με αποτέλεσμα να απαιτούν υπολογιστικά συστήματα με ανάλογες αποθηκευτικές δυνατότητες και δίκτυα ικανά να αντεπεξέλθουν στον όγκο των δεδομένων προς μεταφορά.
Πρώτη η Philips είχε παρουσιάσει μία κάμερα 360ο πριν 8 χρόνια, ονομάζοντας το μοντέλο της «E-Dome». Από τότε, πολλοί άλλοι κατασκευαστές ανέπτυξαν μοντέλα με παρόμοιες δυνατότητες, αλλά στο διάστημα που μεσολάβησε έχουν επέλθει σημαντικές αλλαγές. Τα λογισμικά επεξεργασίας εικόνας έχουν βελτιωθεί σε αξιοσημείωτο βαθμό, το κόστος της αποθήκευσης των ψηφιακών δεδομένων έχει μειωθεί σε εξίσου μεγάλο βαθμό ενώ έχουν εμφανιστεί νέες τεχνολογίες που καθιστούν ευκολότερη τη διαχείριση μεγάλου όγκου δεδομένων. Λαμβάνοντας υπόψη όλα αυτά, αλλά και το ενδιαφέρον που έδειξε η αγορά για την αρχική E-DOME, εύκολα θα φανταζόταν κάποιος ότι αυτό το ενδιαφέρον θα αυξανόταν με ρυθμούς γεωμετρικής προόδου. Παρόλα αυτά, η αναμενόμενη για πολλούς εξέλιξη δεν πραγματοποιήθηκε και το ερώτημα που τίθεται είναι ο λόγος για τον οποίο συνέβη αυτό.
Σκοπός αυτών των καμερών δεν είναι άλλος από μια πλήρη κάλυψη όλης της επιτηρούμενης περιοχής. Εάν παραδείγματος χάρη είναι αναρτημένη στο κέντρο της οροφής ενός δωματίου, τότε μπορεί να επιτευχθεί με μια στιγμιαία λήψη η καταγραφή όλου του δωματίου. Αυτό είναι εφικτό λόγω των ειδικών φακών που διαθέτουν. Το πρόβλημα όμως που προκαλείται είναι ότι με αυτόν τον τρόπο δημιουργούνται αρχεία βίντεο πολύ μεγάλου μεγέθους. Το θετικό είναι ότι πλέον υπάρχει ή δυνατότητα μείωσης του όγκου του αρχείου, μέσω ειδικού λογισμικού που διαθέτει η κάμερα και το οποίο επιτρέπει την αποκοπή ενός συγκεκριμένου τμήματος της εικόνας. Μέσω αυτής της λειτουργίας οι χρήστες μπορούν να δουν τη συγκεκριμένη εικόνα όπως θα ήταν αν είχε γίνει λήψη από μια κανονική κάμερα.
Οπότε, έχουμε πλέον τη δυνατότητα δημιουργίας μικρών σχετικά αρχείων, αλλά παράλληλα οι χειριστές μπορούν να ερευνήσουν κάθε σημείο του δωματίου όπως έχει καταγραφεί από την πλήρη λήψη των 360ο. Στην πράξη αυτό σημαίνει ότι από τη στιγμή που υπάρχει στο αρχείο το βίντεο, ο χειριστής μπορεί να επιστρέψει ανά πάσα στιγμή και να κοιτάξει οποιοδήποτε σημείο του χώρου, με οποιαδήποτε ενέργεια αυτός επιθυμεί (pan, tilt ή ζουμ). Σε αντίθεση βέβαια με τις συμβατικές κάμερες θόλου που καταγράφουν μόνο το σημείο προς το οποίο κοιτάζουν, οι κάμερες 360 μοιρών καταγράφουν όλο το δωμάτιο συνεχώς.
Λαμβάνοντας υπόψη όλα τα στοιχεία, εύκολα θα κατέληγε κάποιος στο συμπέρασμα ότι οι κάμερες αυτής της κατηγορίας θα είχαν κατακτήσει ένα σημαντικό μερίδιο της αγοράς. Εντούτοις, η εξέλιξη σε αυτόν τον τομέα δεν ήταν η αναμενόμενη – αλλά αντιθέτως, ακόμα οι κάμερες 360 μοιρών θεωρούνται ως μία ειδική κατηγορία συσκευών, που χρησιμοποιούνται σε εφαρμογές συγκεκριμένων απαιτήσεων. Αυτό όμως το γεγονός δεν αναιρεί ότι οι κάμερες 360ο μοιρών λειτουργούν πολύ καλά και οι χρήστες που τις επιλέγουν μένουν ικανοποιημένοι.
Υπάρχει λοιπόν μια λανθασμένη αντίληψη για τις δυνατότητες των καμερών 360 μοιρών, που όμως οφείλεται σε ξεπερασμένα δεδομένα. Κανείς δεν μπορεί να διαφωνήσει ότι στο παρελθόν οι συσκευές DVR δεν μπορούσαν να ανταποκριθούν στις χωρητικότητες που απαιτούσαν οι κάμερες 360 μοιρών. Όμως, εκείνες τις εποχές ως μέτρο της χωρητικότητας των DVR ήταν τα ΜΒ, ενώ σήμερα η κατάσταση έχει αλλάξει άρδην και η χωρητικότητα των DVR μετριέται σε Gb και TB. Τότε το κόστος της μνήμης ήταν ιδιαίτερα υψηλό σε σχέση με σήμερα, ενώ και οι κάμερες ήταν εξίσου ακριβές. Ο συνδυασμός του υψηλού κόστους της μνήμης των μεγάλων αρχείων που δημιουργούσαν οι κάμερες, αλλά και του κόστους των ίδιων των καμερών, ήταν φυσικό να λειτουργεί αποτρεπτικά για τους τελικούς καταναλωτές. Σήμερα όμως δεν ισχύει σχεδόν τίποτα από τα παραπάνω. Το κόστος της αποθήκευσης των δεδομένων έχει μειωθεί σημαντικά. Εξίσου σημαντική μείωση επήλθε και στο κόστος προμήθειας των καμερών. Ίσως σε μερικούς φαντάζουν ακόμα ακριβές σε σχέση με τις συμβατικές, πλην όμως η σύγκριση θα πρέπει να γίνει σε σχέση όχι με μια συμβατική κάμερα, αλλά με τέσσερις κάμερες με όλα τα εξαρτήματά τους και την απαιτούμενη καλωδίωσή τους, καθώς μία κάμερα 360 μοιρών, ουσιαστικά καλύπτει το χώρο που επιτηρούν τέσσερις συμβατικές κάμερες.
Στον τομέα των CCTV αναμένονται μεγάλες αλλαγές και οι περισσότερες από αυτές έχουν ως στόχο την αναβάθμιση της παρεχόμενης ασφάλειας. Σε αυτές τις αλλαγές φαίνεται ότι συμπεριλαμβάνεται και η αυξανόμενη χρήση των καμερών 360ο. Τα όποια μειονεκτήματά τους, έχουν αντιμετωπιστεί αποτελεσματικά και η επιλογή τους σε μια εγκατάσταση μπορεί να συμβάλει ουσιαστικά στην αύξηση του βαθμού ασφάλειας και να διευκολύνει σημαντικά όσους ασχολούνται με το συγκεκριμένο τομέα. Εντέλει, αποτελούν μια σοβαρή εναλλακτική πρόταση, την οποία οφείλουν να εξετάσουν σοβαρά όσοι σκέφτονται να αναβαθμίσουν το σύστημα CCTV ή να προχωρήσουν σε προμήθεια ενός νέου, καθώς η χρήση τους πλέον δεν περιορίζεται μόνο σε ειδικές εφαρμογές.