ONVIF: Παγκόσμια και ανοικτή προτυποποίηση δικτυακής διασύνδεσης video

Η πρωτοβουλία τριών μεγάλων κατασκευαστών συστημάτων επιτήρησης με την επωνυμία ONVIF, είναι πολύ πιθανό να οδηγήσει σύντομα στην ανάπτυξη μιας παγκόσμιας και ενιαίας δικτυακής πλατφόρμας διασύνδεσης για όλα προϊόντα IP, που θα μετουσιωθεί στην ανάπτυξη ενός κοινού προτύπου. 

Η ανάπτυξη μιας δικτυακής πλατφόρμας διασύνδεσης για τα προϊόντα ΙΡ video είναι αναγκαία, αρκεί να γίνει με βάση τις πραγματικές ανάγκες και να ωφεληθούν όλοι οι εμπλεκόμενοι στο χώρο των συστημάτων CCTV (κατασκευαστές, εγκαταστάτες, χρήστες). Να μη γίνει δηλαδή δούρειος ίππος για την εξαφάνιση των μικρών και καινοτόμων εταιρειών του χώρου ή τρόπος ελέγχου μιας αγοράς που βρίσκεται σε διαρκή άνοδο.

Σήμερα, στην αγορά των CCTV δεν υπάρχει τις περισσότερες φορές συμβατότητα μεταξύ των μονάδων ενός συστήματος CCTV, όταν αυτά δεν προέρχονται από τον ίδιο κατασκευαστή. Ο κάθε κατασκευαστής χρησιμοποιεί δικά του πρωτόκολλα επικοινωνίας για τη σύνδεση μεταξύ των επιμέρους μονάδων του συστήματος. Το φαινόμενο αυτό γίνεται ακόμα πιο έντονο στα δικτυακά προϊόντα, όπου η επικοινωνία μεταξύ ΙΡ καμερών, κωδικοποιητών και μονάδων αποθήκευσης video είναι αδύνατη, όχι μόνο μεταξύ προϊόντων διαφορετικών κατασκευαστών, αλλά και μεταξύ προϊόντων του ίδιου κατασκευαστή (π.χ. δικτυακά προϊόντα που χρησιμοποιούν το πρωτόκολλο συμπίεσης Η.264, δεν επικοινωνούν με αυτά που χρησιμοποιούν το πρωτόκολλο συμπίεσης MPEG-4/Part2).

Με στόχο λοιπόν να ξεπεραστούν οι παραπάνω δυσκολίες και η ανάπτυξη της IP τεχνολογίας να συνεχίσει την ανοδική της πορεία στο χώρο των συστημάτων επιτήρησης, το Μάιο του 2008 οι εταιρείες Axis Communications, Bosch Security Systems και Sony, ανακοίνωσαν τη συνεργασία τους για τη δημιουργία μιας παγκόσμιας δημόσιας διαβούλευσης, προκειμένου να αναπτυχθεί μια δικτυακή πλατφόρμα διασύνδεσης για προϊόντα IP-video. Η πρωτοβουλία αυτή αναφέρεται πλέον ως ONVIF (Open Network Video Interface Forum) υποδηλώνοντας τη δημιουργία ενός ανεξάρτητου, μη κερδοσκοπικού οργανισμού, με τα τρία ιδρυτικά μέλη να δηλώνουν την υποστήριξή τους στην ανάπτυξη ενός ανοικτού προτύπου.

Το πρότυπο ONVIF
Το ONVIF θα συγκροτηθεί για να επιταχύνει την αποδοχή του ΙΡ-video στην αγορά των συστημάτων ασφαλείας, διαμέσω ενός παγκόσμιου ανοικτού προτύπου διασύνδεσης. Το πρότυπο θα ορίζει ένα κοινό πρωτόκολλο για την ανταλλαγή της πληροφορίας (όπως αναζήτηση συσκευών, μετάδοση σε πραγματικό χρόνο video, ήχου και δεδομένων, καθώς και πληροφοριών ελέγχου) μεταξύ των συσκευών ενός δικτύου IP-video.
Η διασύνδεση με το πρότυπο ONVIF θα προσφέρει την απαραίτητη συμβατότητα και σωστή λειτουργία μεταξύ των προϊόντων IP-video, χωρίς να παίζει ρόλο ποιος είναι ο κατασκευαστής των προϊόντων. Με τη χρήση του, θα μεγιστοποιηθούν τα οφέλη για τους τελικούς χρήστες, τις εταιρείες εγκατάστασης, τους μελετητές και τους κατασκευαστές προϊόντων ΙΡ-video, υλικού και λογισμικού, με άμεσο αποτέλεσμα πιο φθηνές και ευέλικτες λύσεις, επέκταση της αγοράς και μείωση του ρίσκου.

Το πρότυπο ONVIF έχει ως αντικειμενικούς στόχους:

• Να υποστηρίξει τις σύγχρονες υπηρεσίες WEB.
• Η αρχιτεκτονική του δομή να καλύπτει μια ευρεία περιοχή από διαφορετικές συσκευές IP-video, όπως κωδικοποιητές, κάμερες, PTZ κάμερες, λογισμικό video analytics κ.ά.
• Να χρησιμοποιεί τις πλέον εξελιγμένες τεχνολογίες της επιστήμης της πληροφορικής.
• Να περιλαμβάνει video, ήχο και δεδομένα, που προέρχονται από συσκευές δικτύου που χρησιμοποιούν συμπίεση JPEG, MPEG-4 και Η.264.

Οι κύριες λειτουργίες του προτύπου εμφανίζονται παραστατικά στο σχήμα 1.

Σχήμα 1. Βασική διαμόρφωση των λειτουργιών του ONVIF προτύπου.

Οφέλη από τη χρήση του προτύπου
Για τους κατασκευαστές δικτυακών προϊόντων, τόσο στο υλικό όσο και στο λογισμικό, τα οφέλη από τη δημιουργία και την υιοθέτηση της νέας πλατφόρμας μπορούν να συμπυκνωθούν στα ακόλουθα:

• Η συνεργασία, στα πλαίσια της δημιουργίας του προτύπου ONVIF, επιτρέπει στις εταιρείες-μέλη να συμμετέχουν ενεργά στην ανάπτυξή του. Διάφορες κατηγορίες μελών είναι διαθέσιμες, προσφέροντας διαφορετικά επίπεδα συμμετοχής. Οι ενδιαφερόμενες εταιρείες μπορούν να επιλέξουν συμμετοχή ως πλήρη, συνεργαζόμενα ή απλά μέλη. Εργαλεία και κείμενα θα είναι διαθέσιμα στα μέλη του ONVIF για να διευκολύνουν την ανάπτυξη συμβατών προϊόντων. Τα μέλη θα έχουν επίσης την άδεια να χρησιμοποιούν το λογότυπο του ONVIF
• Αυξάνεται το ενδιαφέρον για προϊόντα και λύσεις ασφάλειας και επιτήρησης που βασίζονται σε τεχνολογία IP.
• Εξασφαλίζεται η συμβατότητα μεταξύ προϊόντων IP-video από ένα ευρύ σύνολο κατασκευαστών, χωρίς όμως να γίνεται εξομοίωση των προϊόντων και να δημιουργείται πρόβλημα από την εξαφάνιση του ανταγωνισμού.
• Διευρύνονται οι ευκαιρίες της αγοράς, καθώς προϊόντα λογισμικού μπορούν να ενσωματωθούν και να αποτελέσουν τμήμα μιας συνολικής δικτυακής λύσης video.
• Ελαττώνεται το κόστος ανάπτυξης που έχει μόνος του ο κάθε κατασκευαστής, ενσωματώνοντας διάφορα πρότυπα συμπίεσης στα προϊόντα του.

Για τις εταιρείες εγκατάστασης, τα πλεονεκτήματα εστιάζονται στα εξής σημεία:

• Σωστή λειτουργία μεταξύ προϊόντων από διάφορους κατασκευαστές, ώστε να υπάρχει δυνατότητα επιλογής των πιο ευέλικτων, αποδοτικών και μικρότερου κόστους αγοράς, λύσεων.
• Ευκολία στην εγκατάσταση των δικτυακών προϊόντων, αδιαφορώντας για τους κατασκευαστές.
• Μεγαλύτερη ελευθερία στον καθορισμό ενός συστήματος με προϊόντα διαφόρων κατασκευαστών, ώστε να ανταποκρίνονται καλύτερα στις ανάγκες των πελατών τους.

Οι τελικοί χρήστες θα αποκομίσουν σημαντικό όφελος, γιατί:

• Αυξάνεται η ελευθερία επιλογής. Τους δίνεται η δυνατότητα να επιλέγουν προϊόντα από διάφορους κατασκευαστές που υποστηρίζουν το ONVIF πρότυπο.
• Αυξάνεται η ασφάλεια της επένδυσης. Το πρότυπο διασφαλίζει ότι τα προϊόντα του θα είναι διαθέσιμα από πολλούς πωλητές, ώστε η επένδυση να μην εξαρτάται από την επιτυχημένη ή όχι πορεία της εταιρείας, που έχει προμηθεύσει ή εγκαταστήσει τα προϊόντα .
• Ελαττώνεται το συνολικό κόστος της επένδυσης. Με τη χρήση δικτυακών προϊόντων που ακολουθούν το πρότυπο ONVIF, θα ελαττωθεί το κόστος ενοποίησης και θα δοθεί η δυνατότητα στους τελικούς χρήστες να επιλέξουν τον καλύτερο συνδυασμό από ΙΡ προϊόντα που ανταποκρίνονται στις ανάγκες τους, αδιαφορώντας ποιος θα είναι ο πωλητής.

Συμπεράσματα
Είναι αναμφισβήτητα θετικό το γεγονός της δημιουργίας μιας ψηφιακής πλατφόρμας διασύνδεσης για τα προϊόντα IP-video. Υπάρχουν όμως σημεία, τα οποία θα πρέπει να συζητηθούν στα πλαίσια αυτής της διαβούλευσης. Είναι δεδομένο ότι στις αποφάσεις για την κατεύθυνση που θα ακολουθήσει η ανάπτυξη του προτύπου, το μεγαλύτερο λόγο θα έχουν οι κατασκευάστριες εταιρείες και λιγότερο οι εταιρείες εγκατάστασης και οι τελικοί χρήστες. Επίσης, υπάρχει περίπτωση οι κατασκευαστές που θα έχουν δικαίωμα υπογραφής, να οδηγήσουν το πρότυπο προς την κατεύθυνση που θα ανταποκρίνεται στις δικές τους εμπορικές απαιτήσεις, χωρίς να ληφθούν υπόψη οι απόψεις των μικρότερων και καινοτόμων εταιρειών. Με τον τρόπο αυτό, θα περιορισθούν στο μέλλον οι εταιρείες ανάπτυξης και πολλές από αυτές μπορεί τελικά να αναγκαστούν να αλλάξουν τομέα δραστηριότητας, εγκαταλείποντας τον τομέα του CCTV, προκειμένου να επιβιώσουν. Υπάρχει πάντα ο κίνδυνος να κατακερματιστεί ο χώρος της βιομηχανίας των CCTV, όπως συνέβη με τα πρωτόκολλα τηλεμετρίας πριν μερικά χρόνια, ξεκινώντας μια διαρκή μάχη για τον έλεγχο της αγοράς. Επίσης, το πρότυπο μπορεί να αποτελέσει μια καλή δικαιολογία για ορισμένους κατασκευαστές, ώστε να εξοντώσουν τις υβριδικές λύσεις και να πάρουν έτσι μεγαλύτερο μερίδιο στην παγκόσμια αγορά των συστημάτων CCTV. Σε καμία περίπτωση, βέβαια, δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι πρόκειται για ένα δικτυακό πρωτόκολλο. Δεν είναι καθόλου βέβαιο ότι η βιομηχανία της πληροφορικής θα αποδεχτεί το πρωτόκολλο και χωρίς να βάλει τους δικούς της κανόνες. Αν τελικά το πρότυπο ONVIF συνταχθεί με τη βιομηχανία της πληροφορικής και τεθούν σε προτεραιότητα τα δικά της κέρδη και όχι η ικανοποίηση των αναγκών του τελικού χρήστη, οι εταιρείες εγκατάστασης και οι απλοί χρήστες θα οδηγηθούν σε ένα δρόμο που δεν θα είναι δικής τους επιλογής.

Του Γιώργου Βελντέ
Φυσικός -Ραδιοηλεκτρολόγος